سوئیچ شبکه دستگاه ها یا مولفه های شبکه (مانند رایانه ها ، چاپگرها ، نقاط دسترسی بی سیم) را در شبکه به یکدیگر متصل می کند.و به آنها اجازه می دهد به تبادل بسته های داده و اطلاعات اقدام  کنند. سوئیچ ها می توانند دستگاه های سخت افزاری باشند که شبکه های فیزیکی را مدیریت می کنند و همچنین سوئیچ ها می توانن به صورت نرم افزار باشند.

سویچ شبکه یکی از تجهیزات شبکه می باشد که از اهمیت خاصی برخوردار می باشد سویچ شبکه وظیفه مسیریابی و انتقال اطلاعات را از مبدا تا مقصد را بر عهده دارد.

سوئیچ ها اکثریت قریب به اتفاق دستگاه های شبکه را در شبکه های داده امروزی را تشکیل می دهند. آنها اتصالات سیمی را بین رایانه های رومیزی ، نقاط دسترسی بی سیم ، ماشین آلات صنعتی و برخی دستگاه های اینترنت اشیا (IoT) ارائه می دهند. سوئیچ رایانه هایی را که میزبان ماشین های مجازی (VM) در مراکز داده ، و همچنین سرورهای فیزیکی و بسیاری از زیرساخت های ذخیره سازی هستند ، متصل می کنند. آنها حجم زیادی از ترافیک را در شبکه های ارائه دهنده مخابرات حمل می کنند.
سوئیچ شبکه، انواع و مزایا:

سوئیچ شبکه، سخت افزاری کوچک است که باعث تبادل اطلاعات مابین چندین دستگاه و وسیله ی ارتباطی در یک شبکه­ ی LAN (Local Area Network) می باشد. در گذشته، سوئیچ شبکه به صورت یک کابل به بخش بیرونی دستگاه متصل می شد؛ این شیوه بیشتر در دستگاه های خانگی و رایانه ها مورد استفاده قرار می گرفت. در حال حاضر، سوئیچ شبکه در قسمت داخلی دستگاه ها و به عنوان بخشی از تجهیزات داخل دستگاه مورد استفاده قرار می گیرد.

سوئیچ های شبکه ای که امروزه به دستگاه های دوربین مدار بسته IP متصل می شوند، از نوع سوئیچ های Ethernet هستند. این مدل از سوئیچ می توانند سرعت های 1 گیگابایت را پشتیبانی نمایند. سوئیچ شبکه ای که در مراکز پردازش داده مورد استفاده قرار می گیرد، سرعت بالاتری دارد و معمولاً سرعت های 10 گیگا بایت را تحت پوشش خود قرار می دهد.  سوئیچ شبکه ای که در دوربین مدار بسته IP و بر مبنای Ethernet فعالیت می کند، می تواند 4 تا 8 اتصال را تحت پوشش قرار دهد. در مورد دوربین ها و سیستم های بزرگ شرکتی، سوئیچ شبکه می تواند تا 128 اتصال را پوشش دهد.

نکته مهم در مورد  اصطلاح Daisy Chaining که در سوئیچ به کارمی رود. این است که اتصال چندگانه دستگاه های IP  توسط این فناوری می توان به تدریج تعداد زیادی از دوربین مدار بسته را به یک شبکه اینترنتی LAN  اضافه کند.
انواع سوئیچ شبکه :
سه نوع اصلی سوییچ شبکه برای انواع دستگاه ها و دوربین های مدار بسته ای که تحت شبکه فعالیت می کنند به کار می روند.

سوئیچ شبکه LAN:

سوییچ شبکه LAN یک سوئیچ بسیار ساده است که برای دستگاه های معمولی تحت شبکه به کار می رود. سوئیچ LAN، امواجی را که از تمام دستگاه های اطراف دریافت می کند اولویت بندی می کند و اطلاعاتی را که از همه مهم تر است، ارسال می نماید. داده های با اولویت بالا، قبل از داده های کم اهمیت ارسال می شوند.

سوئیچ شبکه  غیر مدیریتی:

سوئیچ شبکه مدیریت نشده بیشتر در شبکه های خانگی استفاده می شود. این مدل سوئیچ برای اتصال چند رایانه یا دستگاه به یکدیگر مورد استفاده قرار می گیرد. در این مورد، نصب یک کابل بر روی سیستم کافی می باشد.

سوییچ شبکه مدیریتی

این مدل از سوییچ های شبکه اهمیت بالاتری دارند و معمولاً زمانی به کار می روند که بخواهیم اطلاعات را دسته بندی کرده و یا آن ها را مدیریت کنیم. بنابراین سوئیچ مدیریت شده بیشتر در سازمان ها، شرکت ها و شبکه های اینترنتی بزرگ مورد استفاده قرار می گیرد. برای دوربین های مدار بسته نظارتی در شرکت های بسیار بزرگ که چند دستگاه به صورت همزمان به شبکه اینترنت متصل هستند و حجم بسیار بالایی از اطلاعات در حال ارسال است، از سوییچ شبکه مدیریت شده استفاده می شود.
سوئیچ شبکه و مزایای آن برای دوربین مداربسته IP
امروزه تقریباً تمام ساختمان ها از انواع دوربین های مدار بسته برای کنترل و نظارت بر محیط استفاده می کنند. این تجهیزات امنیتی توانسته است آسایش بیشتر را برای افراد فرآهم کند. فناوری دوربین مدار بسته بر مبنای صنعت الکترونیک و رایانه بنا نهاده شده است. تمام اجزای سیستم های مدار بسته با استفاده از دانش الکترونیک طراحی و ساخته می شوند.

همان طور که می دانیم دوربین مدار بسته به دو نوع اصلی دوربین های آنالوگ و دیجیتال تقسیم بندی می شوند. به دوربین های دیجیتال، اصلاحاً دوربین مدار بسته تحت شبکه یا IP گفته می شود. برای نصب و راه اندازی هر یک از این دو نوع دوربین، به تجهیزات و لوازم مخصوص نیاز است. انواع سیم و کابل مخصوص دوربین مدار بسته، جعبه محافظ کابل، ابزار برق کاری و … مورد نیاز می باشند. هر گونه اشتباه در نصب تجهیزات دوربین، موجب اختلال در تصویربرداری و کیفیت آن می شود. یکی از مهم ترین تجهیزات مورد نیاز دوربین مدار بسته IP، سوئیچ است. در این مطلب سعی داریم به بررسی سوئیچ  برای دوربین مدار بسته IP بپردازیم. 
سوئیچ شبکه و مزایای آن در برپا سازی شبکه های بی سیم:
سوئیچ های شبکه ای قادر به پشتیبانی از تقریباً همه گونه دستگاه و وسیله­ ای ارتباطی می باشند. بطوری که برای دستگاه های اترنتی، قادر به تأمین سازی چهار یا هشت کانکشن هستند؛ حال آنکه سوئیچ های که در شرکت ها مورد استفاده قرار می گیرند، می توانند 32 تا 128 کانکشن را پشتیبانی نمایند. علاوه بر این، امکان مرتبط و متصل سازی سوئیچ ها به یکدیگر نیز وجود دارد. این کار تحت روشی موسوم به daisy chaining صورت می پذیرد و به موجب آن شمار بتدریج بیشتری از دستگاه ها و وسائل ارتباطی به یک شبکه­ی LAN افزوده می گردد.
نکات مهم درمورد خرید سوئیچ شبکه
سوئیچ شبکه ابزار اصلی یک سیستم مدار بسته IP به شمار می رود، دقت در انتخاب و خرید آن امری ضروری می باشد. نکته مهم در انتخاب یک سوئیچ: 1-  توجه به نوع کاربردی است که در نظر دارید.2-  ابتدا باید دقیق مشخص کنید که سوئیچ را برای اتصال به چند دستگاه نیاز دارید.3- باید از قبل بدانید که حجم اطلاعاتی که قرار است از طریق سوییچ شبکه ارسال شود، چقدر است 4- و از همه مهم تر اینکه آیا دوربین مدار بسته IP شما یا هر دستگاه دیگری که قرار است سوئیچ به آن متصل شود، می تواند به خوبی با تنظیمات سوئیچ هماهنگ گردد یا خیر.

نصب سوئیچ نیز کار بسیار راحتی است و نیازی به ابزار پیشرفته ای ندارد. برای این کار کافی است کابل سوئیچ را در جای مخصوص خود بر روی دستگاه وصل کنید. سپس وارد تنظیمات IP دوربین مدار بسته تحت شبکه شده و کدهای مخصوص دسترسی به شبکه را وارد کرده و به اینترنت متصل شوید.